于是，还在琢磨张牧云什么时候从自己身边溜走加入歌舞队伍时，公主按照他引领的节拍，不知不觉中已是手舞足蹈，在一片喧天的锣鼓声中穿行于村中街道，中间有几次还转到村子旁边的荒地田埂中一起踩踏舞蹈。锣鼓哐哐震天，篝火烈烈通明，远近不时传来烟花爆竹爆裂的声音，身处这般火热的阵势中，已饮了些米酒的公主忽然有些醉了。到这时，她已真正沉浸到这乡村过年的节日氛围里。而在这锣鼓声中明暗灯火里缠绵歌舞，酒意偶尔蒸腾，不知不觉便杏眼微饧、粉腮烫红，火热的醉意袭来，喜极之时不禁踮起脚儿，就在那少年冰冷的面具上偷偷地一吻；人群挨挤之中张牧云并不发觉，她便吸溜着嘴儿，半含害羞，半含得意地继续围绕在他身边欢歌曼舞。
在他们融入人群中纵情歌舞之时，那少女冰飖相对比较冷静。嘴上跟村人们欢快地打着招呼，内力却仍然秉持着矜持。她一直安坐在席间，带着从容的笑意看着这些热烈过节的村人。同样没加入歌舞的小幽萝则只顾品尝美肴。她吃光了这桌喜欢的菜肴点心，便着忙转去下一张桌子。就这样沿着流水大席的长桌一路吃下去，最后她终于和从村外歌舞归来的牧云哥哥月婵姐姐汇合。
此后夜色渐深，人声渐稀。村民们渐渐都回到各自家中去，此后一家人团聚围坐在火炉边，一边取暖一边守岁。篱墙小院里，江村茅屋中，那张牧云也端来火盆炭炉，在其中点起炭火，招呼着几个女孩儿一起围在火炉边。这样的彻夜守岁并不枯燥，那张牧云一边跟几个女孩儿讲着当地流传的过年传说，一边会不时地往热烈通红的木炭火中投几只红薯，或教大家拿锅铲端了花生或是肉块，在那炭火上烧灼。这样过不多会儿，一边闲谈之余，一边又能吃上香热的番薯、喷香的花生，还有那嫩汁直流的香脆猪肉。正是：
除夜忧愁少，寒庭燎火多。
舞衣连臂拂，醉坐合声歌。
至乐都忘我，芳心自美和。
今年只如此，来岁知如何。
到了第二天早上，当那几个终于支撑不住的女孩儿沉沉睡去，还在醉梦酣甜之时，张牧云则已背起了锄头，吱呀呀打开了房门，悄悄地步出门去，按当地的风俗就在院边墙角的菜畦中锄了会儿地，象征着新的一年中人勤春早。
第四卷几承魔气一飘然第十九章声相闻闹市，谁语半生劫
自月婵、冰飖、幽萝相继来投，整日与这几个女孩儿笑语晏晏，张牧云日常心情倒是比以前大为松快。只不过所谓乐极生悲，当这个热闹而轻松的年关过后，有个很严峻的问题忽然摆在张牧云的面前：
不知不觉家中银钱已然耗尽；那坛中的米面盆罐中的油盐，只够支撑十来天的生计。
张牧云家并无祖产，又无恒产，以前靠他自己上窜下跳折腾各路营生，勉强还能养活自己。不过，现在家中连添三丁，还都是女子，在那个年岁并不可能赚得大钱。而她们却都容光雅洁，他这一家之主并不好意思拿些破烂衣服给她们胡乱穿了。不仅如此，偶尔货郎来免不得还要给她们零钱去添点胭脂水粉，每到换季之时还要去布庄扯几尺布做做衣裙。
这样情形下所有的用度都要靠少年一人支撑，实在艰难。这大半年来，要不是有宝林寺抄经那一笔往日很难碰到的横财，到了腊月年关之时他就得带大伙儿一起喝西北风了。“坐吃山空”，何况年前又加盖了一间屋子；于是到了正月中张牧云家中所有用度终告罄尽，只余下最后半吊铜钱被张牧云紧紧捏在手中，紧张思索如何拿它运作营生。
纵使生计已经窘迫，平日张牧云并未丝毫跟月婵、冰飖她们提起。就这样表面轻松自如，暗地里绞尽脑汁，终于在正月十一这一天让张牧云想到一个念头。他琢磨来琢磨去，心说与其枯守家中，困坐愁城，不如出外行走一番，到那繁华所在看看，说不定有什么好营生。于是这一日他便跟几个女孩儿说，那正月十五元宵灯节将近，听人说正南衡山脚下的衡阳城元宵花灯最是热闹。既然如此不如这回大家一起去看花灯，省得总是局促在小村中，也甚憋闷。
听此提议，那月婵、冰飖还有那小女娃儿自然无有不从。某种程度相比男儿而言，女孩儿对元宵节花灯还更喜欢，于是众女踊跃，无不欣从。
闲言少叙。自收拾行囊离了张家村，几人先往罗州而行。近了罗州城门，张牧云在心中琢磨了一遍，觉得此处对自己而言就像面对已被刨过了多少遍的田地，再也觅不到什么大食，于是决定过城门而不入，领着月婵几人绕过罗州直往西南而行。此后约行二十多里，约在正月十一日中午时分，便到了湘阴。
湘阴乃洞庭湖南小城，其人物风景与罗州无异。在湘阴县打了个尖，随便在一处面铺要了几碗面，几人吃了，那张牧云看这湘阴城还不如罗州繁华，没甚出奇之处，便又领了大家出了湘阴城南门，沿着绕城而过的湘水大河往南边而去。
这湘阴城旁边的湘水大河，又名湘江，自还在此行目的的衡阳南边的永州流来。因湘江更南的源头流过一段，在永州境内与潇水汇合，向北流为湘江，故又常合称为潇湘。
潇湘之水，湍流无际，浩荡无涯，自天南而来，奔流一千多里后浩浩汤汤流入洞庭大泽。此时张牧云几人行走的正是湘江下流，江水流至此处江面已十分开阔。自县城出来，当脚下的官道渐渐逼近潇湘江畔，在路过一大片摇曳的芦苇丛后，那层波叠浪的潇湘之水便飒然印入眼帘。见到眼前一片白水茫茫，众人尽皆觉得眼前一亮，那小幽萝更是兴奋地跑上前去，在江滩边手舞足蹈，