都统阿尔纳，正是十四阿哥帐前最倚仗的心腹之一。

十四阿哥虽没有正式册封，但早已领亲王俸禄，用亲王仪仗。不管是西北军中，还是朝臣这边，都要叫声“王爷”

曹颂记得清楚。就在众人随着隆科多进城前，阿尔纳还一口一个“王爷”跟在十四阿哥鞍前马后。

这才不到一个时辰的功夫，“王爷”就换成了“十四贝子”

雍正心中盘算着阿尔纳所说的日子，暗道庆幸。

幸好提前知会年羹尧，将往西北军中的消息，延迟了二十日。如此一来，大行皇帝的谧号庙号已定。大行皇帝的后宫，也追封的追封，加封的加封，诸事尘埃落定。

要不然，以十四阿哥的性子，外加上一个太后，还不知要怎么闹。

其实，就算十四阿哥提前回来二十日，也影响不了大局，不过是让大家面上难堪，过不了太平年罢了。

晚回来二十日，更是没有他发挥的余地。

想到这些，四阿哥只觉得心中的郁结之气也都散得差不多，烦躁之心渐渐平定下来。

他望了望阿尔纳身后跪着的几个侍具，就见他们去了帽缨，身上罩了素服，道：“你们都是大行皇帝所信赖的臣子，西北苦寒，这几年你们生受了，皆升一级搞劳。即日起放假一月，假满后，不分内班、外班，皆调入御前当差”

一时间，数人口谢恩典。有两人却是僵在那里，没有随着诸人谢恩。

雍正见状，脸一下耷拉下来，只觉得胸口中生生地憋出一口浊气。

他知道十四阿哥经营西北数年。不是没想过其使手段结交拉拢众人。但是眼前这几个。是宫廷侍卫。他们只应有一个主子，那就是这皇宫的主人。之前是大行皇帝，现在就应该是他，新皇雍正。

不承他的旨，这是要显“忠义”

雍正嘴角露出几分讥讽，道：“你二人要抗旨”话中，不掩怒气。

僵在那里没有谢恩的，正是曹颂与一个三等侍卫叫贵喜的。

两人听了雍正的话，忙。首。齐声道：“奴才不敢，奴才有下情禀奏”

两人都挂着腰牌，一个二等侍卫。一个三等侍卫。

“禀来”雍正的视线落在曹颂身上。

曹颂虽没有抬头，但是仍被雍正的注视刺得头皮发麻。

他咽了口吐沫，稳了稳心神道：“回皇上的话。旷世恩典，奴才心中感激不尽”说到这里，他举起断指的手掌，道：“只是奴才身有残疾，要是在御前污了皇上的眼。就是奴才死罪”说着，又连磕了几个头。

不过几句话的功夫，曹颂的后背已经湿透。

要是激怒了新皇，断送了他自己的前程是影响了曹家上下，他可就是家族罪人。

他这头，磕得响亮，未曾没有去嫌疑、表忠心的意思。

果然，雍正见曹颂如此，神色稍缓。

他看着曹颂的残掌，见小手指齐根而断，道：“这是在西北伤的”

曹颂此时，除了惶恐，就剩下羞愧，低头道：“奴才不敢妄语，这”是奴才少年荒唐所致”奴才本无用之人，借父祖之光，萌先皇恩典，才得以在侍卫处外班当差

如此老实话语，倒使得雍正多看了他几眼。只觉得面善。

雍正蹙眉，道：“你是谁家子弟，以前朕是不是见过你”

“奴才曹颂，祖父与伯父生前曾任江宁织造。奴才有幸，曾在十三爷府上得见圣颜。当时奴才还小，皇上还曾问过奴才功课。”曹颂回道。

雍正恍惚有些印象，想起曹家二房是与十三阿哥府有姻亲的，这个，曹颙的堂兄弟，好像是十三阿哥的内亲。心里就对他就亲近几分。

对他没有承旨，也就不那么恼恨了。

“朕没那么娇贵，不过是断一指，还吓不到朕。你还是安心承旨吧。”雍正的声音已经温和下来。

“奴才接旨，奴才谢主隆恩”曹颂带着几分“激动”再次叩谢恩典。

雍正满意地点点头，视线转向另外一个侍卫贵喜，淡淡地说道：“你也有内情”

贵喜口首道：“回皇上的话。奴才也是身残不敢承旨。前两年奴才不耐西北严寒，生了冻疮。坏了右脚两个脚趾。”

这手上的伤，一目了然；足上的。掩在靴子里，没什么对外暴露的机钱

雍正盯着贵喜半晌，命旁边侍立的内侍陈福领贵喜下去查看。

贵喜退出之时，雍正打量他的右腿，行走之间，看不出不妥的模样。

少一时。陈福带贵喜回来复命，以证贵喜所言不虚。

雍正面上没说什么。心中却是觉得这个贵喜不错。换着其他人，既是伤在不着掩之处，说不定就欢欢喜喜地承旨了。

方才的芥蒂，早已烟消云散。他又命人赐金，而后众人谢恩。

两位副都统每人三十两金子，七位侍卫每人二十两金子，数目虽不多。但是毕竟是御前亲赐，都用黄绫带装着，众人捧着，都觉得体面无比。

虽说身上疲惫，但是这加官与赐金下。众人也兴奋着，出了宫门，各自散去。

等曹颂回到家中，已经是寅初二刻凌晨三点半。

此时，过了除夕的喧嚣，正是寂静之时。

曹颂的叩门声，就分外清晰辽远。

连兆佳氏在内宅，都依稀听到动静，嘴里嘟囔一句，翻过县接着睡去。

静惠这边，也听到了。

因得了消息，晓得丈夫近期回京。她心中诸多牵挂。怕道路艰难，天寒地冻，丈夫路上吃苦；又怕是随着十四阿哥回来，被新皇迁怒。

她隐隐地听到前院有喧嚣声。一下子坐起身来，侧耳聆听。

前院的动静又住了，她叹了口气，只当自己错听了，嘴里念叨了一句“二爷”方又躺下。

曹颂此时。已经大踏步进了二门。

路过兆佳氏的正院时，他的脚步缓了缓。不过见院子里乌黑一片，他还是直接回自家所在的东跨院去了。

静惠正辗转反侧，听到院子里“蹬蹬”的脚步声，喃喃道：“又是错觉”

直到听到推门的声音，静惠才一下子清醒，忙起身下炕掌灯。

外屋值夜的丫鬟，也听到动静。披着衣服起身。

静惠此刻已经跃拉着鞋出来，举着灯火走到门前，隔着门问道：“二爷”

“快开门，爷乏得很”曹颂道。

静惠激动之下，只觉碍手上一哆嗦，烛台差点掉落。