尔康才站起身来，翻身上马，而后俯身向紫薇伸出手，紫薇将手放入他的掌心，借力上马，稳稳地坐在他身前。

尔康轻喝一声，双腿夹紧马腹，缰绳一抖，骏马长嘶一声，撒开四蹄，向着巡抚的府邸方向飞奔而去。

马蹄声在夜色中回荡，惊起了路边草丛中的几只飞鸟。

此时，巡抚府邸的膳厅内，烛火摇曳，一桌丰盛的膳食早已摆好，香气四溢。

傅恒面容沉静，眼神却不时望向门口，等待着众人归来。

膳厅里寂静无声，唯有烛火的噼啪声偶尔响起，愈发衬出这等待的漫长。

没过多久，乾隆一行人浩浩荡荡地回来了，欢声笑语瞬间打破了膳厅的寂静。

众人正准备入席用膳，永琰眼珠子滴溜一转，环顾四周后，发现尔康和紫薇不在。

他便歪着脑袋，奶声奶气地开口问道：“六叔，姐姐和姐夫呢？”

傅恒微微摇头，神色平静，眼中却透着一丝不易察觉的笑意，“不知道，一下午没看见了。”

正说着，尔康和紫薇携手从外边走了进来。

尔康一袭浅蓝色的锦袍，此刻上面沾了些许尘土，头发也略显凌乱，在烛火的映照下格外显眼。

乾隆目光如炬，只一眼便洞悉了他们二人的去向，嘴角微微上扬，却并未言语。

永琰却没这等眼力见儿，他睁大眼睛，好奇地盯着尔康，天真无邪地问道：“姐夫，你去跟人打架了吗？怎么身上这么脏？”

此言一出，尔康的脸上瞬间闪过一抹尴尬，他轻咳一声，试图掩饰，连忙说道：“没有，阿玛你们先吃，我跟紫薇去洗个澡。”

说着，也不等乾隆回应，便匆匆拉着紫薇转身离去，脚步略显急促。

永琰站在原地，一脸纳闷，挠了挠头，不明所以。

乾隆见状，只是笑笑，并未多做解释，那笑容里饱含着许多的意思！

傅恒倒是难得调侃，他端起一杯茶，轻抿一口，而后似笑非笑地说了一句，“年轻真好。”

坐在一旁的鄂敏，这个性格豪爽的大老粗，一脸懵懂地看着傅恒，粗声粗气地说道：“傅大人，咱们也不算老，咱们也很年轻。”

傅恒瞥了他一眼，眼中满是无奈，嘴角微微上扬，调侃道：“这种事情就算是不年老，一个人，巧妇也是难为无米之炊。”

乾隆听着两人的对话，心中暗忖，鄂敏这人虽然莽撞，却也有他的可爱之处，有他在，倒也多了不少乐趣。

若是像傅恒这般聪慧过人，凡事都太过通透，日子可就少了几分烟火气。

乾隆最终还是选择等尔康和紫薇沐浴完后一起用膳。

好在尔康和紫薇动作迅速，没过多久，两人便换了一身干净清爽的常服，再次步入膳厅。

尔康一眼瞧见乾隆还在等他们，心中愈发愧疚，他上前一步，微微低头，略带尴尬地说道：“阿玛，对不起。”

乾隆目光在紫薇身上轻轻一扫，随即神色温和，意味深长地说了一句，“朕理解，情之所至，朕也不是没试过，行了，用膳吧！”

这话一出口，在座的众人反应各异，有的人，如傅恒，微微点头，眼中透着了然；

有的人，像永琰，依旧一脸懵懂，只是看着大人们的神情，也跟着安静下来，拿起筷子准备吃饭。

膳厅内，再度恢复了温馨和谐的用餐氛围，唯有烛火依旧摇曳，见证着这一晚的点点滴滴。