陈宫为吕布属下，张虞出于扶持吕布为目的，按道理而言，不应书信挑拨陈宫与吕布之间的关系，然却是陈宫亲袁术的态度引起了张虞的忌惮

对张虞而言，吕布倒向袁术，之前付出的投资、援助打水漂为轻，更重要是张虞苦心在兖州多年的布局将会付之一炬。故今为了不让吕布偏向袁术，让吕布保持对陈宫的猜忌，对张虞颇是重要。

而今不只张虞关心吕布的态度，袁术同样颇是关注吕布。

宛城，丞相府。

堂内，酒过数巡，袁术脸上略带醉意。

“明公，吕布有信送至！”

阎象等了半响，趁着袁术饮酒的间隙，快步将书信奉上。

“何事？”

袁术瞥了眼阎象，问道。

“求兵书信！”

阎象如实说道：“袁绍遣高干取徐州，徐州向吕布书信求援。吕布欣然应往，但因帐下兵少之故，特向明公求兵援助。”

袁术冷笑了声，略有不满说道：“吕布倒是不客气，动不动向孤求援。”

阎象说道：“明公，徐州情况有危，今若前往求援，如被高干所据，则形势恐将不利明公，眼下需以大局为先。”

袁术脸上稍许平静，说道：“调两千步卒于吕布，让吕布率兵前往徐州解围。记得写信于陈宫，看他能否劝吕布如张邈般，将家眷送至宛城。”

“诺！”阎象领命稍退，应道。

“明公威名日盛，岁初孙坚破江州，而今徐州遣使为援。天下板荡之际，明公匡扶汉室，威震四海，是为天下之望！”蔡瑁恭维道。

“哈哈！”

袁术将酒饮下，心中渐是志满，醉醺醺问道：“今海内鼎沸，刘氏微弱。而袁家四世公辅，百姓期望所归。昔周室陵迟，则有桓文之霸；秦失其政，汉接而用之。孤今治下土地广袤，欲但应天顺民，不知诸君何若？”

此语一出，堂内文武哑然无声，不知如何回复。

“成大事不在众，而是在德。明公如能用德以统天下，纵为匹夫，亦能成霸王之势。如若无德服众，僭度而求名号，众者将皆弃之，望明公知礼器之重。”河东人张范说道。

袁术面露不悦，他有称帝之心久矣，仅是碍于形势未至，不敢贸然称帝。而今袁绍与张虞将起兵厮杀，孙坚兵破江州，他的形势一片大好，故他已不想再侍奉刘协，欲篡位灭汉自立。

看出袁术的不满，韩胤起身，为其斟满酒，缓和气氛说：“汉室衰微，丞相有拥汉室之功，令天下士人推崇。而今明公欲应天顺民，恐需缓而行之，内观朝廷公卿意愿，外察州郡民情。”

袁术若有所思，独自满饮酒水，说道：“今天色已晚，宴会就此结束。”

“诺！”

除了几名心腹外，余者文武悉数退下。

“张范为汉朝老臣，不愿见明公更替国祚。而今朝廷心腹尚多，明公如欲顺天应民，恐需试探公卿意图！”蔡瑁说道：“尤其董承、刘备二人，前者为外戚，后者为宗将，深受陛下信任。”

袁术微微蹙眉，问道：“德珪可有计策教孤？”

蔡瑁沉吟少许，说道：“春、夏之际，宜行狩猎之事。明公不如择日前往城外围猎，届时可观公卿虚实动静。”

袁术捋须而思，说道：“德珪之策可行，行王霸之事不可无公卿辅佐。行围猎之事，则能趁机甄别公卿。”

“明公英明！”

三月二十二日，天气明媚。经袁术请奏狩猎，刘协便应邀出席狩猎。

猎场范围十余里，猎场内隐约可见由旗帜标立而成的猎场护栏。其中山峦起伏，林茂草密，大群骑兵驱使猎犬追逐，先行将猎物控制起来。

乡道上，袁术在诸将的簇拥下领骑而行，先与从宫中而出的刘协会面。

“臣拜见陛下！”

袁术坐于马背上，向刘协微微拱手问好。

“丞相安好！”刘协神情谦和，无视袁术失礼之举。

“陛下既至猎场，那今便可开猎！”

袁术不顾礼法，挥鞭让众骑出发，说道。

“遵命！”

“呜呜~”

号声悠长，旌旗飞扬，袁术率先策马居先，而刘协慢上一拍，策马追赶袁术。

“陛下，丞相不喜有人当先而行。”

蔡瑁恰时拉住刘协的缰绳，提醒说道：“丞相有功于汉室，望陛下能体谅丞相。”

见袁术要让尾随，刘协心中怒火顿升，说道：“我为陛下，丞相为臣。岂有臣乘骑居先，而令君尾行之事？”

说着，刘协甩开蔡瑁的手，快马追赶袁术。