墨云稷眸光微凝，敏锐捕捉到温宁衣袖下微颤的指尖。

他借着搀扶的力道将宗主引至西侧雕花长椅前，紫檀香炉腾起的青烟恰好隔开殿外窥探的视线。

紫檀木雕花长椅临窗而设，此处与殿外暗藏之人相隔三丈有余，足可以掩去语声。

宗主广袖轻拂落座时，眼角忽瞥见东窗烛火陡然摇曳，烟痕扭曲如蛇。临窗下的烛台是她精心设计的，只要有人靠近，便会发出异样的烟痕。

她搭在黄花梨木椅上的手指蜷起，故意抬高了声音：“呈松雾茶。”

尾音尚悬在雕梁间震颤，三名宗门弟子已捧着錾刻花纹的赤金茶盘躬身碎步而入。

青瓷茶盏与赤金相撞时，发出清脆的碎冰声。

温宁垂眸望着茶汤，几根银针般细长的松针正随浮沫起落。雾气氤氲间，她忽然嗅到一缕雪后松林独有的冷冽，恰似墨云稷衣襟间常年萦绕的雪松混着寒铁的气息，在暖阁檀香中割开一道锋利的气痕。

宗门弟子自始至终无人以余光轻触温宁衣角，这般铁律如寒霜覆地，可见九婴山规何其森严！

遂将窥探的欲念与僭越的妄动尽数凝成了冰雕。

当宗门弟子的最后一道脚步声消失在殿外，宗主从袖口里缓缓抽出一份叠得方正的纸笺，“云稷曾托本宗帮忙调查唐氏被害的真相。”

温宁的指尖骤然收紧，薄脆的宣纸“嚓“地裂开一道细痕。她盯着“分尸“二字，瞳孔剧烈震颤，“甲胄兵？这是何人部下？”

墨云稷的指节“咔“地捏碎茶盏。

瓷片刺入掌心，血珠顺着苍白的腕骨蜿蜒而下。他脊背绷得笔直，仿佛要将二十年的风雪都凝进这副身躯。

十九年前燕池国灭的雨夜，宗主的部下曾在尸山血海里翻出一具侍卫残躯，那人胸口插着三支玄铁箭，却死死捂着半片染血的战甲，断甲上狰狞的猛虎纹，此刻正烙在他眼底。

墨云稷顺着这半片战甲的线索苦寻多年，方知它出自一支名叫“甲胄军”的军队！

但甲胄军究竟出自何人部下，还尚未查出。

“云州五国，豢养私军者倒是不多。”宗主屈指敲了敲案上，烛火在她沟壑纵横的脸上投下诡谲暗影，“但甲胄军不同，他们就像蛰伏在龙脉里的毒蛇，只待帝王星黯时，才会亮出毒牙。”

温宁垂眸注视着身侧那道烛影，倒似一朵迎风微舞的妖异之花。

她的声音里凝着霜雪：“战家将唐氏挟持至荒郊欲行灭口，未料撞上一伙假扮流寇的人牙。这群蛆虫常年游走列国，专替权贵搜罗见不得光的“奇货“。偏巧唐氏身怀六甲，他们便起了夺胎的歹念。”

温宁骛的冷笑，袖箭露出一角，划出半道寒芒：“那帮人精竟被唐氏身上半件残破的皇家宫绦唬住，只敢使一招调虎离山惊走战家鹰犬。待唐氏产子血崩昏厥，他们自以为唐氏必死无疑，倒没急着下手灭口。只是谁又能料到……最终取她性命的，竟是甲胄军？”