那男子皱着眉心，似乎不愿与一个外人多言，但见姜祇态度端正，眉眼清朗，实在不似贼人。

“我性崔，在家行九，你可以叫我崔九。这里的小孩归我管，天色已晚，恕不招待，这位公子可以自行离开了。”

崔九说完，又看向狗蛋，“狗蛋，过来这边，别挡着客人出门。”

瞧瞧这明晃晃的赶客，姜祇摸了下鼻尖，她这么不受待见的吗？

姜祇不知道的是，崔九能护住这些孩子，已经耗费他全部的心力了。

前阵子正是一贼人往施舍给小乞丐的馒头里下药，庙里隔天便抬出了两具小草席。

自那之后，崔九严令静止他们吃来路不明的食物——除非是街上的铺子里现买现卖的。

狗蛋依依不舍地朝崔九走去，他三步两回头，姜祇不能留下，他内心很是复杂。

虽然他只跟着她跑了一天，却比他一年见到的世界还要精彩。

他还想跟着她！

姜祇拱手作揖，“崔九，可否借一步说话？”

崔九看了一眼身旁的小孩们，将他们轰到里间去，“夜已经深了，你们都去歇息。”

不需片刻，庄严的佛像前，便只剩下姜祇与崔九二人。

“你打算如何养活他们？就让他们沿路行乞，饥一顿饱一顿？”

姜祇率先发问，在崔九的地盘抓住主动权。

崔九沉声道：“这不劳你一个外人费心，他们既然信任我，我崔九有一顿吃的，就不会饿着他们一口。”

“如此长大后，做个偷鸡摸狗的闲汉，便是你的养活大计？”

崔九刹那间失语，孩子是会长大的，他们未来如何，是他不能掌控的。

“不如将他们交予我。”姜祇眉宇间透露着自信。

崔九脸色阴沉下来，“你想把他们培养成死士？”

如何最快培养一个死士，就是将孩子们圈禁起来，自相残杀，优胜劣汰，一百人里存活一两个。

姜祇微微扬起下颌，“不，是将他们作为人才储备，给他们读书和练武的机会，或许他们长大后会成为将士，或许会成为学士，依他们自身的想法而定。”

崔九听得入迷，只要有学识在身，又岂会沦为最下等的，人人可欺的乞丐。

冷风透过他破洞的衣领直往里钻，凉得他一激灵，他回过神来，警惕道：“我如何相信你不是骗我的？”

姜祇语气坚定，字字珠玑，“半月内，我会在府城内开第一所姜氏学堂，届时你领着底下这些小豆丁来报名即可。”

敢在府城开办学堂，其势力定然不容小觑，崔九不自觉地顺着她的思路想了下去。

“可是，上学要交束脩，我......”

全身上下也掏不出几枚铜钱的崔九，面露窘迫。

“噢，免束脩的。”

崔九猛然抬头，“免、免束脩？这么多孩子呢，没有束脩学堂要如何生存下去。”