不多时，杜芷蘅来到养心殿外。

此时，小路子正笔直地站在殿外值守，他身着太监服，头戴圆帽，脸上带着一丝恰到好处的恭敬。

杜芷蘅走上前，福了福身，神色如常，轻声说道：“路公公，麻烦你通禀一声，我现在要见小小姐和姑爷。”

小路子眼珠子一转，心中暗喜，觉得这可是个难得的机会。

他脸上堆起笑容，微微弓着身子，语气谄媚：“杜姑娘，皇上和宸贵妃正忙着呢，要不，咱们两个先聊聊天？”

杜芷蘅闻言，微微侧耳，凝神听了听殿内的动静，隐隐约约有暧昧之声传来。

她心中便明白了，小路子所言的“忙”是何事。

她瞧了瞧天色，想到杜冥风身上的伤，耽搁不得，咬了咬下唇，还是决定在这儿等一等。

“好，那咱们就聊聊天吧。”杜芷蘅说道。

小路子见她应下，心中更是得意，暗暗想着：看来宸贵妃说的是对的，精诚所至，金石为开。

只要自己多下功夫，往后的日子定能顺遂。

这般想着，他脸上的笑容愈发灿烂，开始搜肠刮肚地找着话题，准备与杜芷蘅好好唠唠。

殿外微风轻拂，带着丝丝缕缕的花香，杜芷蘅与小路子一同，走到了稍远些的回廊角落，避开旁人耳目。

小路子率先打破沉默。

他上前一步，微微低头，双手交叠在身前轻轻搓动着。

他脸上满是愧疚之色，声音带着几分小心翼翼：“杜姑娘，那日是咱家唐突了，实在对不住。”

他微微抬眼，偷偷瞧了瞧杜芷蘅的脸色，眼中满是忐忑。

杜芷蘅抬眸望向他，心中暗自思量。

这小路子身为乾隆身边的贴身红人，平日里在这皇宫大内行走，谁人见了不是笑脸相迎、礼让三分？

自己那日婉言相拒了他的一番“好意”，本以为以他的身份地位，定会恼羞成怒，或是拂袖而去，没成想今日竟这般谦和有礼，倒叫她有些意外。

“路公公，我没放在心上，你也无需过于挂怀。”杜芷恒轻声说道，语气平淡，神色安然，仿佛那日的事儿真就如云烟般飘散，没留下一丝痕迹。

小路子听闻此言，忙不迭地点着头，那脑袋点得像捣蒜一般，似是生怕杜芷蘅不信他的诚意。

紧接着，他又向前凑了凑，眼神中透着一丝期待：“那日后，咱家可以和姑娘做个普通朋友吗？”

杜芷恒闻言，不禁微微一愣，“朋友”这两个字于她而言，遥不可及。

她自幼醉心医术，在药香弥漫的屋子里长大，整日与草药为伴。

周旋于病痛之人中间，为人治病疗伤，从未有闲暇去结交什么朋友，更未曾体会过有朋友相伴的滋味。

小路子瞧出杜芷恒眼中的那一丝为难，心下顿时有些失落。

可他不愿就此让场面冷下来，赶忙开口补救，“杜姑娘若是觉得为难，那便算了，无妨。”

他顿了顿，又神色认真地说道，“不过姑娘日后若有所求，尽管来找咱家。

只要不是危害皇上和宸贵妃的事情，咱家定会尽力帮姑娘。”

杜芷蘅垂眸思索片刻，见他言辞恳切，便轻轻点了点头，“好。”