三月底的一天，县太爷俞都礼带着一队衙役来到刘家的老宅子，气势汹汹的差役与门房吵了起来。

刘家的总管刘义担心会出事，所以这几天一直在老宅子这边。听到外面吵闹，刘义赶紧跑出来，他边行礼边说：“这位官爷别急，我是管家名叫刘义。请问官爷有什么事？”

那差役瞪了门房一眼，对刘义说：“喊你家主人出来说话。”

刘义回答：“官爷，我家主人确实都不在，都去了广州做生意去了，全家都搬去了广州，这里只留下我看家。”

说去了广州当然是谎话，这个年代官府是无法查证的。

“嗯？”

没等那个差役再说话，那边的知县老爷已经下了轿，边走边问：“你是说全家都走了？你家老太爷呢？他也做生意？”

这知县名叫俞都礼，也是刘家的老熟人了，早些年还有来往，自从刘基辞官后就没再来过了，看来也是势利人，当然也许是为官谨慎。

从他的话判断，县衙门对刘家内的详情并不知晓。联想到不断有蹊跷人在刘家附近出现，那极可能是京城派来的探子，与本地官府没关系，所以知县老爷才一无所知。

见到县太爷刘义赶紧下跪：“小的刘义见过俞老爷。回俞老爷的问话，我家老太爷出去游历了，有我家三爷陪着，已经出去一年多了。他们现在在哪里，小的我实在是不知道。不光是小的不知，我家大爷还几次来信问过，因此小的猜想，我家大爷也是不知道老太爷的去向。”

得，这几句话等于说，刘基失踪了！朝廷就别再追问了。

俞都礼一惊：“什么？你是说刘基没了音信？这……”

“俞老爷，小的可不敢这么说。”

俞都礼很失望，他看着刘家门前破败的样子不像是假话。

“你就让我在大门口站着说话？还有点礼数没有？”

“俞老爷请进！不过院子里实在没有坐的地方。”

刘义在前边引路，进入大门，里面看着还好，起码杂草没外面那么多。院子里站着三个仆人，都是年轻人，看样子是护院的。

刘义快步走过院子，到二门前，推

开门：“俞老爷请！”

二门里边可不像外面一进院子干净，杂草能有半人高，看来确实没人住。眼见堂屋在前面，门关着，刘义快走几步去开门，走路还要躲着杂草。堂屋门打开了，里面透出一股发霉的味道。

俞都礼皱着眉说：“算了，算了，不进去了。”说罢转身退到二门外。

俞都礼站在院子里，掏出一个纸卷看，那应该是事先准备的账单，看来他没有走的意思。刘义赶紧招呼家丁：“快搬一张椅子过来，给俞老爷坐。”

两个家丁快步从门房里搬出一把椅子，俞都礼也没客气，一屁股坐了。他说：“你家有两间铺子对吧？”

刘义：“俞老爷说的对，一间是杂货铺，还有一间织布作坊。”

刘家在南田就剩下这些，其他的早早的都卖掉了。

俞都礼：“那你家应该认捐两百两银子。”

“啊！这个……赶上好年景，这两间铺子合起来也没有一百两的出息呀？俞老爷您抬抬手减一点呀？”

俞都礼一瞪眼：“在我这没价钱可讲，不认捐就充公！”

刘义气得浑身哆嗦，可是他看着几个衙役往前凑合，手里还拿着水火棍，那可是打入的家伙。

就在此时，刘府的七八个家丁也陆续来到了前院，他们都空着手，没带家伙，可是一个个的横眉怒目的，一看就不是善茬。

真要是动起手来，刘家人未必敢打官差，但是保护刘义还是绰绰有余。

刘义终究是见多识广，并且大爷临走前都有交代：对官府不能硬抗，要逆来顺受，家财都是身外之物，保平安才是上策。

刘义只当是家主体恤下人，没想到今天真的遇到了意外。当然刘义也知道自家底子厚，两百两银子不算啥，真惹出祸事他反倒是不好交代了。

想到此，刘义渐渐平复，他强挤出点笑容说：“是是，俞老爷，我家认捐。但是这么多银子一时不凑手，容两日定送到衙门去。”

“明天！”

“哦……是，明天一定送到。”

可是俞都礼依然坐着没动，没有走的意思，他又在看手中的单子。

“你家还有几处庄子，对

吧？”

“回俞老爷的话，有三处。”

刘家的土地与商铺一样，也出售了一部分，所剩不多。

“这个小刘庄有二十顷地，也捐了吧！把地契拿来！”

地主家手里有地契，是拥有土地的凭据，官府里有地契的底账，所以谁家有多少土地官府一查就清楚，这是瞒不住的。

“俞老爷，小刘庄是我们刘家的祠堂，那二十顷地是祭祖的祖业，万万不能动的。”